Cristiano Ronaldo đã chính thức nói lời chia tay World Cup 2026 theo cách đầy tiếc nuối khi Bồ Đào Nha nhận thất bại 0-1 trước Tây Ban Nha ở trận đấu loại trực tiếp. Bàn thắng duy nhất của Mikel Merino trong những phút bù giờ đã dập tắt hy vọng kéo trận đấu vào hiệp phụ, đồng thời khép lại hành trình của đội bóng áo bã trầu và giấc mơ chinh phục cúp vàng của siêu sao 41 tuổi. Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Tây Ban Nha thể hiện sự chủ động với hàng loạt tình huống tấn công nguy hiểm. Chỉ trong 10 phút đầu, Mikel Oyarzabal đã có hai cơ hội ngon ăn nhưng một lần bị Diogo Costa từ chối, lần còn lại dứt điểm chệch cột dọc trong gang tấc. Bồ Đào Nha nhanh chóng đáp trả. Joao Cancelo thử vận may bằng cú sút xa trước khi Ronaldo có pha xử lý kỹ thuật rồi dứt điểm ở phút 12, buộc thủ thành Unai Simon phải trổ tài cứu thua. Trong phần còn lại của hiệp một, Diogo Costa trở thành điểm tựa vững chắc của Bồ Đào Nha khi liên tiếp cản phá những cú dứt điểm nguy hiểm từ Lamine Yamal, Alex Baena và Dani Olmo. Đội bóng của HLV Roberto Martinez cũng tạo ra cơ hội đáng chú ý nhất trước giờ nghỉ. Từ một quả phạt góc, Ronaldo kiến tạo để Bruno Mendes tung cú sút uy lực. Bóng chạm chân hậu vệ Tây Ban Nha đổi hướng rồi dội trúng xà ngang, khiến các cầu thủ Bồ Đào Nha chỉ còn biết ôm đầu tiếc nuối. Sang hiệp hai, Tây Ban Nha tiếp tục kiểm soát thế trận. Lamine Yamal liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự đối phương, nhưng Diogo Costa vẫn thi đấu xuất sắc khi cản phá thành công cú đá phạt hiểm hóc của tài năng trẻ này ở phút 73, giúp Bồ Đào Nha nuôi hy vọng giành vé đi tiếp. Khi nhiều người tin rằng trận đấu sẽ phải bước vào hiệp phụ, bước ngoặt đã đến ở phút bù giờ đầu tiên. Ferran Torres thực hiện đường chuyền thuận lợi để Mikel Merino băng vào dứt điểm chính xác, đánh bại Diogo Costa và ghi bàn thắng quyết định cho Tây Ban Nha. Trong quãng thời gian còn lại, Bồ Đào Nha dồn toàn bộ đội hình lên tấn công. Bernardo Silva đánh đầu chệch khung thành trong gang tấc ở phút 90+6, còn quả đá phạt cuối cùng của Bruno Fernandes cũng không thể tìm đến vị trí của Ronaldo. Tiếng còi mãn cuộc vang lên khép lại chiến thắng 1-0 cho Tây Ban Nha, đồng thời đưa họ vào vòng tiếp theo. Với Cristiano Ronaldo, đây cũng là dấu chấm hết cho hành trình tại World Cup 2026, khép lại thêm một lần lỡ hẹn với danh hiệu duy nhất còn thiếu trong sự nghiệp lẫy lừng của anh.